وكان له اطلاع واسع على الجغرافيا في مؤلفه التاريخي ، وهو الشيخ أبي عبيد البكري ( ت 487 ه / 1094 م ) أحد أكبر الجغرافيين المسلمين في العصور الوسطى . إن هذا التكوين المتين في علوم مختلفة ومتنوعة جعل المترجمين يعتبرون ابن حيان حامل لواء التاريخ في الأندلس . فقد قال عنه الحميدي : « له حظ وافر من العلم والبيان وصدق الإيراد » [ جذوة المقتبس ] . وقال عنه ابن خلكان : « ذكره أبو علي الغساني فقال : كان عالي السن ، قوي المعرفة ، متبحّرا في الآداب ، بارعا فيها ، صاحب لواء التاريخ بالأندلس ، أفصح الناس فيه وأحسنهم نظما له » [ وفيات الأعيان ] . عاش أحداثا تاريخية غنية ، سجلها في مؤلفاته ، ويمكن تقسيم حياته إلى ثلاث مراحل : الأولى ( 377 ه / 987 م - 422 ه / 1030 م ) : كان والده أثناءها كاتبا للمنصور ، وفي ظل صحابة عبد الملك بن المظفر الذي خلف المنصور سنة 392 ه . الثانية ( 422 ه / 1030 م - 462 ه / 1069 م ) : عاشها في ظل بني جهور ، فقد عاد الأمن إلى قرطبة مع أبي الحزم جهور بن محمد ( ت 435 ه / 1035 م ) ، ثم مع ابنه أبي الوليد ابن جهور . وقد انتهى الأمر إلى احتلال المعتمد بن عباد قرطبة . وبنهاية هذه الفترة تنتهي أخبار أبن حيان والمعلومات عنه . الثالثة ( 462 ه / 1069 م - 469 ه / 1076 م ) : عاش هذه المرحلة من حياته آمنا بداره في قرطبة إلى حين وفاته سنة 469 ه / 1076 م . ولعل مواكبته لهذه الأحداث ، وسعة اطلاعه على الكتب هما اللذان صرفاه عن الاستكثار من الرواية عن الشيوخ ، وعدم التوسع في عرض الأسانيد والروايات . ومن أشهر تلامذته حسب ما ذكر الدكتور محمد علي مكي في مقدمة تحقيقه للمقتبس : - طاهر بن مفوز المعافري الشاطبي ( 427 ه / 1035 م - 484 ه / 1091 م ) . - أحمد بن سليمان بن خلف الباجي المتوفى سنة 493 ه / 1099 م ، وهو ابن الفقيه المشهور أبو الوليد الباجي . - مالك بن عبد الله العتبي السهلي ( 437 ه / 1045 م - 507 ه / 1113 م ) ، روى عنه كتاب « الألفاظ » . - عبد الله بن محمد بن درى التجيبي الركلي المتوفى سنة 513 ه / 1119 م . - عبد الرحمن بن محمد بن عتاب ( 433 ه / 1041 م - 520 ه / 1126 م ) ، أخذ عنه كتاب « الفصوص » وأجاز له روايته عنه . - أبو الوليد بن عبد الله بن طريف بن سعد المتوفى سنة 520 ه / 1126 م ، روى عنه تاريخه . - أبو علي الغساني حسين بن محمد المعروف بالحيائي ( 427 ه / 1035 م - 498 ه / 1104 م ) ، أخذ عنه الحديث واللغة والتاريخ . - أبو عبيد البكري المتوفى سنة 478 ه / 1085 م ، وهو صاحب كتاب « المسالك والممالك » من أشهر كتب الجغرافيا بالأندلس .